死神トンネル殺人事件❹
【容疑者】
・本多華凛（16）：高校1年
・太田純也（16）：高校1年
・松岡哲士（16）：高校1年
・石田理奈（15）：高校1年
・青野ひろ子（36）：民宿経営
・森庄司（38）：ディレクター
・冴木麗子（28）：アナウンサー
・平本宗司（45）：カメラマン
7
「ようこそ…高野瑠奈」
ゴムマスクの人物はゆっくりと下着姿の高野瑠奈の気絶した体に白
「君はこの殺人劇のメインキャストだ。そしてもう一人」
ゴムマスクの怪人は斧を片手に猿轡をかまされ必死で呻く女性の方
（逃れようとしちゃだめだな）
怪人は残虐に思案しながら斧を片手にゆっくり近づいてくる。
（これは君を包み込む聖骸布なんだから）
そういうとゴムマスクの男は斧を振り上げる。
山形県道44号を走る長川警部の軽自動車。
「やっぱり瑠奈ちんは犯人に狙われていたんだよ」
都は唇を震わせ、目をらんらんとさせて前を見る。
「もし瑠奈ちんに何かあれば私のせいだよ。
「まだ犯人に襲われたと決まっているわけじゃないだろう」
長川警部は前を見ながらルームミラー越しに目くばせする。
「なぁ、都」
長川警部は言った。
「この先に温泉街があるから。お前をそこで降ろしていいか」
「警部?」
都は目をぱちくりさせた。
「お前に今私が持っている有り金渡して、
「何言っているの?」
「都のお母さんのことがあってから、
長川はハンドルを握った。
「もう知らねえでいいじゃないかよ」
「瑠奈ちんは私の友達だよ」都は言った。
「その高野さん自身がそう考えているんだよ」
長川は言った。「彼女は私に相談もしていたし、
都が前を見る長川の顔を助手席で見た。
「わかった」都は頷いた。
「温泉に連れて行ってよ…みんなも一緒に。事件が解決したら。
都は長川の肩をゆすった。「
「みんな連れていくのか」と長川は目を見開いて唖然と都を振り返った。「前前前!」と都が慌てる。長川は前を見た。そしてため息をつく。
「お前みたいな奴に出会えたこと、
長川警部の自動車が宮内トンネルの前に到着した。
「どうしよう、都ちゃん」
殺人現場のテープが貼られたトンネル前の道路で狼狽える民宿経営
「2人に何かあったら」
「電話にも全然でないし。もう3時間も帰ってごねいの」
と石田理奈（15）が半泣きになっている。
「すまん、
「落ち着いて」
都は自分に言い聞かせるように言った。
「居なくなったのは、大体ここら辺だよね」
都は理奈に確認した。
「うん」理奈は涙で熱くなった顔で頷く。
「青野さん。ご心配な気持ちはわかりますが、
長川は青野ひろ子に言った。
「連絡が来るかもしれませんし。
「わかりました」
青野ひろ子はそう言って民宿へと走っていった。
「おい!」
突然大声がしてその場にいた全員がその声の方向をライトで照らし
「太田君」都が安心したように言った。
「どうすたってLINE見でバイト先がらすっ飛んでぎだんだよ。
その時だった。突然コール音が鳴り響いた。
「瑠奈ちんだ」
都は通話ボタンを押した。
「瑠奈ちん、瑠奈ちん」
都が電話に向かって叫ぶ。
－た、助けて…
瑠奈ではない別の女性の声が聞こえてくる。
－助けて…殺される…殺される…
「冴木麗子さんですよね。アナウンサーの」都が声を上げる。
－冴木…麗子…警察に…
「警察官の長川警部がすぐそばにいるよ!」都は叫んだ。
―おさがわ…警部…助けて…私…手がないの。足もないの…
冴木の震えるような声が聞こえてくる。
―痛い…痛い…警部…助けて。
「どこにいますか」
―殺人現場のトンネル…民宿の方の出口。
この時、
―森ディレクターが殺された場所に私はいるわ!
外の全員が思わず目の前の警察のテープが貼られたトンネルを見つ
―早く助けて…殺される…助けて…
突然スマホに絶叫が響き渡る。この時、
―助けて、殺さないで、ぐがぎゃぐお、げえええええ
その悲鳴とともにスマホは切れた。
「じょ、冗談じゃねえぞ」
太田は顔面蒼白になり、宮内トンネルによじ登り始めた。
「待て太田君!」
長川警部が慌てて追いかける。
都も必死でトンネルによじ登った。
「瑠奈…瑠奈! しっかりしろ! 瑠奈」
「高野さん」
そこにはシーツに寝かされている少女がいた。
顔面蒼白になる島都。
長川と太田が必死で揺り起こし、呼吸を確認する。
「うっ」
瑠奈がうめき声をあげた。
「大丈夫。気絶しているだけだ」
長川は言った。
「ケガは、ケガはしてないの?」
長川警部は瑠奈の装束の胸の間などを見ていた、
「いや、ケガらしいケガはないぞ。
「良かった」
都は声を震わせた。
「しかし冴木さんは犯人に連れ去られたな。
「クソッ」
太田は大声でわめきながらトンネルの奥へと走っていた。
「待でｺﾞﾙｧｱｱｱｱ」
「太田君! 都。高野さんを頼む」
長川警部はトンネルの奥へと太田を追いかける。
「み、都…」
瑠奈がふと目を開けた。そしていきなり都の肩を掴んだ。
「都、華凛が…華凛が」
瑠奈は必死で半泣きになりながら叫んだ。
「華凛がゴムマスクの男に首を絞められて…華凛が」
「そ、そんな…」
都の顔が真っ青になる。
「駄目だよ…そんなの駄目だよ」
「私がどうかしたの」
と本多華凛がジト目で立っていた。
「華凛ちゃん、死なないでえええ。死んじゃやだぁああああ」
都が華凛に抱き着いて号泣した。そして「あれ」と目を点にする。
「華凛! 首絞められて大丈夫だったの」
瑠奈が華凛の肩を両手で持つと華凛は「そうだ。
とキョトンとする華凛に瑠奈は抱き着いた。
「良かった。本当に良かった」
「私は死なないよ」
と華凛は都と瑠奈をなでなでして優しく笑う。
「でもどうしたの。みんな揃って秘密の儀式でもやってたの」
「それどころじゃないよー」
理奈が半べそかきながら怒った。
「
「マジで?」
華凛はショルダーバックから懐中電灯を取り出すと都の手を引っ張
「行くよ!」
トンネルの反対側の正面に温海地区の役場と川、
「長川警部!」と都が叫び「純也!」
「都…」
長川がペンライト片手に都を呼んだ。
「長川警部…冴木さんは」
「いない。参ったよ。太田君までいなくなるし」
長川はため息をついた。「だがもう応援は要請してあるし、
「純也、何すてるの」
と華凛が温海川の河原にいた太田に声をかけた。
「ひいいい、華凛のお化げ!」
「失礼な奴だな、おめ」とジト目の華凛。「生きてるよ」
「でも華凛ゴムマスクの奴さ首絞められだんだべ。
太田は座り込んだ。華凛はそれを優しい目で見つめる。
「ありがど」
「だが冴木麗子は行方不明か」
長川警部はため息をついた。
「あの悲鳴は尋常じゃなかった」
「それにトンネルの内部に放置されたシーツの血…早くしないと」
都は力強く言った。
「うわぁああああああっ」
太田が急に悲鳴を上げた。
「純也、今度は誰のお化げ見だの」
「こんなところに案山子か」
長川は声を緊張させる。そしてゆっくり案山子に近づいた。
「うわぁあああっ」
太田がまた悲鳴を上げた。
「太田君」
都が太田を見ると、太田は真っ青な表情で「何がふんだっけよ。
「人間の手首だよ」
都はゆっくりと言った。太田は顔面蒼白になった。
長川は弾かれたように杭に置かれたゴムマスクを外した。
「ひいいっ」
華凛は都に抱き着いた。
8
「なんで死にざまだ」
古市警部補はパトカーの回転灯をバックに生首を見上げた。
「古市警部補、足の指など数本が草むらから発見されました」
と警官が古市に敬礼した。
「しかし胴体などはまだ発見には至りません」
「了解した。やはりダムの放水で流されたか」
古市警部補はため息をついた。
「ダムの放水?」と長川。
「この日のこの時間に大体放水があるんですよ。
古市警部補は全員を振り返った。
「それで、死体を発見するまでの間に何かいろいろあったと。
その時カメラマンの髭サングラスの平本宗司（45）が「
「なんで、なんで麗子が」
平本の表情は悲しみよりも怯えに支配されていた。
「嘘だろう。そんな、そんなぁ。じゃぁ、やっぱり…あの時の」
「あの時って」
古市警部補がじっと睨みつけるが、平本宗司は「知らない、
温海役場の会議室を警察が借りて、事情聴取が行われた。
「とりあえず関係者たちのアリバイ状況をまとめると、
「うんうん」と長川警部の横で都が頷いた。
「ちょっと待ってください。なんでこいつがここにいるんですか」
と古市警部補。
「お気になさらず」
長川は華麗にスルーした。
「続けると、
「ちょっと待ってください」
古市警部補は長川に前のめりになった。
「ええ、被害者の電話があったとき、
長川は言った。古市は面食らって、
「ちょっと待ってください、警部殿。本多華凛、
「首を運ぶために移動した現場のトンネルはどうするんですか」
長川は現場の地図にマーキングされたトンネルを見た。
「トンネルの長さは1.4㎞あるんですよ。
「こういうのはどうですか」
古市は説明した。
「警部殿と彼女が」
「彼女が聞いたのは実は被害者の声を録音したレコーダーだった」
「会話は成立していますし、
「となると犯人は相当ガタイのいい男でしょうね。
古市はため息をついた。
「ああ、それに彼は私と一緒に洞窟を真っ先に走っていたが、
「でもナップザックとかは持っていたんでしょう。
古川が指摘する。
「
「それだ」
古市は言った。
「実は犯行現場は北側の出口だったんだ。
「警部がすぐ後ろを追いかけてくる状態で?」
都は目をぱちくりさせる。
「
都のドングリ眼の上で眉毛がきっとする。
「つまり物理的に完璧なアリバイが成立するって訳か。
「ううん」
都は首を振った。
「太田君に関しては犯行が可能なシチュが一つだけあるよ」
「え」長川警部は目を見開いた。
「冴木さんが嘘をついていた場合。
「なるほど」古市は考え込んだ。
「トンネルの中で人を殺すのはリスクが大きいけど、
都は言った。
「
「そういえば」
長川は目を見開いた。都は頷いた。
「
「なるほどな」
長川警部は頷いた。
「もしそうなら結果はすぐにわかるだろう」
古市は都を見る。
その時廊下の扉が開いた。若い刑事が部屋に入ってきた。
「どうだった。鑑識の結果は」
「実は…発見された頭部と手首の死亡推定時刻が違うんです」
刑事の顔は青ざめていた。
「どういうことだ」古市が立ち上がった。
「頭部の死亡推定時刻は遺体発見時から30分以内です。
刑事は唇を震わせた。
「手首は少なくとも死後1時間以上が経過しているんです」
古市と都は同時に立ち上がった。
「ちなみに切断時の生体反応は」と長川が聞くと、刑事は「
「つまり冴木麗子は私たちに電話をかけてきたときには、
長川警部は驚愕した。
「ちょっと待ってくれ。
と古市警部補は長川と都を見る。
「ああ、全く犯人にとってメリットなんてない」
長川は考え込むように言った。都は目を見開いて立ち尽くした。
