死者の蒼白【3-4】
3
「誰かが死体を持ち去った? 何の目的で」
黒焦げになった作業小屋の前で結城は唖然とした声を出した。
「うーん」
都は考えた。
「死体を持ち去る理由はともかく、
「そりゃ、死体の痕跡を隠すためだろう」と長川。
「でも死体を持ち去って血を拭きとれば、
都は啓介が仕掛けた人感カメラを見つめた。
「このカメラの解析は」
長川が言うと所轄の刑事は「
「待てよ。これって」
長川は自分のスマホをチェックする。
「
長川は目撃者が書いた似顔絵を都たちに見せた。
「確かに似ているけど」都は考え込んだ。
「だけどやっぱり変だよ。この人死体を持っていないよ。
「川かもしれん」
長川は真っ暗な川面を見つめた。
「群馬の方で相当雨が降ったらしくてな。
「だとしたら、犯人もずぶぬれになっていないとおかしいよね」
都は思案した。
「まさか都は犯人が別にいるとでも考えているのか」
長川が聞くと「それはわからないけど」
「この入口、
「どういうことだ」
勇気が声をあげると都は黒焦げの作業小屋を見つめた。
「この作業小屋には救護用の人体模型とペンキ缶があったからね。
「確かに妙な話だな」
結城はため息をついた。
翌日既に30度越えの朝。勝馬の家がある文具店2階の仏間で、
「勝馬君、今忙しい?」
不意に声がして振り返ると青いノースリーブにハーパンの高野瑠奈
「どああああああああああ」勝馬がびっくらこいて振り返る。
「こ、これは瑠奈さん。どうかなされたのですか」
「
瑠奈はパンと勝馬に手を合わせてナムナムした。
「やぁやぁ、ようこそ来てくれました」
「お忙しい中時間を作っていただき感謝します。
瑠奈は丁寧にお辞儀をした。荒木は「いやいや」
「どうも妙な事件が滑走路の方で起こっているみたいだね。
「荒木議員は、議員活動の傍ら、
瑠奈が質問すると「ああ、
「山の発光現象自体は科学的に説明できる現象だよ」
荒木は話を続ける。「
「
「恐らく、
「凄く怖い夢ですよね。宇宙人に体を調べられるなんて夢見たら、
「
荒木は苦笑した。
「瑠奈さん、お帰りなさい」
「はぇー、それってバルタン星人とか、X星人とかの話ですか」
勝馬はきょとんとした声をあげた。「
「嘘嘘、本当は都に頼まれた調査をしてきたんだよ」
市役所の前で演説している政治家の声が聞こえてきた。
そして聴衆が「1，2，3，4、光の戦士」と叫んでいる。
「いたね」と瑠奈が呆然と立ち尽くす。
炎天下の昼間、地元の警察署の会議室で、都、結城、
「だああああああ、クーラー天国だあああああああ」
と結城がだらしのない声でパイプ椅子に座る。
「あ、長川警部。温度もっと下げてぇ」とさらにだらけ切った都。
「まず結論から言おう」
長川はぐてーしている都に向かってため息交じりに言った。
「恐らく作業小屋にあったのはマネキンではなく、
「やっぱり」
都は長川を見た。
「やっぱりってお前」結城が都を見ると、都は「
「だってあの作業小屋にマネキンがあるって事は、
「ああ」
長川は頷いた。
「3人にはいろいろ聞いたんだが、死体の顔を確認した結果、
「さすが」
結城が感心したように言ったが、長川は頭を抱えた。
「それがかなり微妙な結果になってな」
「犯人の情報がさっぱり集まらないとか?」千尋が言うと、
「自分が殺したと主張する人間が3人も自首してきたんだ」
「なにぃ」結城が素っ頓狂な声を出した。千尋も「えー」
「1つの殺人事件なのに、3人も」
都は目をぱちくりさせた。
4
「全く、予想外だ」
長川警部は「まいった」と言わんばかりに両手を挙げた。
「まず1人目は、西本理名。22歳。上司を殺したと言っている。
長川は都の前の机にマグショットを置いた。
「これを波田佑衣子に見せたところ、
長川は「びっくりしたよ」と言う。
「え、こんないい会社のOLみたいな人が? ストレスでも溜まってつい自分を開放したくなっちゃったのかな」
千尋の感想に長川は「そんな呑気な話じゃなかった」
「彼女は営業成績のペナルティとして、
「は、何その上司…どんな奴だったの?」
「榎本謹二。44歳。堤防に面した榎本加工の社長だよ。
「逮捕って。殺されたんじゃないのか?」
結城が声をあげた。長川は「普通に生きていたよ」と言った。
「弱い人にハラスメントする人はみんな弱虫だよ。
と都。
「でもまぁ、榎本が生きているってわかったら、
「それが西本理名は自分が殺したと言い張っているんだ」
「
「2人目は?」結城が聞くと長川は頭をかいた。
「皆口広江。63歳。自分の息子の皆口良平、
長川は写真を見せた。普通のおばちゃんと言う感じだが、
「会社をバックレて実家に帰ってきた息子にあきれ果てて殺し、
「従業員の母親にDVするのかよ」結城はドン引きした。
「家族以外の誰かが家を乗っ取って支配していたり、
長川はため息をついた。
「皆口広江は『泣きながらもう耐えられなかった。
「でも息子の死体は見つかっていないんだろ」
結城は言った。
「ああ、
「まさか、息子を逃がすために」
結城が声をあげた。長川は頷く。
「ああ、榎本は相当執念と言うか執着心が強くてな。
長川は腕組をして考え込む。
「もう一人の犯人さんは?」
都の質問に長川はもう一枚、
「曾我部正明、29歳。やっぱり榎本の会社の従業員。
「証言の内容は信ぴょう性があるものなのか」と結城。
「それが微妙なんだよ」長川はため息をついた。
「言っている事が支離滅裂でな。
長川は言った。
「
「さっきも言った北海道から連れ戻され、
長川の言葉に「マジで」と千尋が唖然とする。
「曾我部の奴は相当怯えているようだった。
そこで長川は都を見つめた。
「一応聞いてみるが、この中に真犯人がいると思うか。都」
長川の質問に都はふと目を開けた。
「なるほど。この怪事件の裏にはこういう話があったんだ」
都は結城を見つめた。
「全ての事件は、
「ん」結城は都を訝し気に見つめた。
「お」
「あれ、都ちゃんと結城君は」
「事件の真犯人が分かったみたいで、長川警部と行っちゃった。
「キャンプ」佑衣子はぼそっと言った。
「あのキャンプすっごいつまらないんだよね。
「やめてよ、その表現」
千尋はため息をつきながら、直人の肩に手をやった。
「ああ、波田っち。
「じゃぁ、今日は回転ずしに行きたいなぁ。
「え、いや…お、おう」
困惑しながらも波田直人は佑衣子に引っ張られて警察署から炎天下
「やれやれ」
千尋は腕組をしながら見送った。
「食べた食べた」
「10皿も良く食えるなぁ」呆れたような声を出す兄直人。「
「佑衣子ちゃん。
荒木廉太郎がにこやかに笑っていた。
「ワワワスレモノーで遅くなっちまった」
