死者の蒼白【5-6】解答編
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「島。どうしたんだ」と波田が怪訝な顔をすると都は笑って、「
「犯人が…そんなに早く?」
波田が呆気に取られているが、
「その犯人はここに連れてきているから」
「お願いします」
京子が階段のさらに下に向かって話す。
「‥‥」
波田直人はぽかーーーーんと男性を見ていたが、「誰だ」
「河川敷の近くに住んでいるその辺のおじちゃんだよ」
都は答えた。
「
長川が説明する。
「こ、この人が殺人犯なのか」
「説明は本人からしてもらった方がいいよね」
都はおじさんの方を見た。
「
「
「そう、
都は笑顔で笑った。
「子供たちが死体を見つけたという通報、
「だが俺は放火なんてしていないぞ」
「あ、そういえば…水を入れたボトルを忘れていったような」
「まさか」
長川はここまで聞いてピンと来たようだった。
「子供たちが光を放つペットボトルを目撃したって聞いて、
「
「そして警察がそれを公表した結果、
結城はため息をついた。「
「じゃぁ、あの3人の人は」
阿部京子が都に聞くと、長川は代わりに答えた。
「曽我部正明は『
「悪い奴じゃねえよ」その辺のおっさんがぶっきらぼうに言った。
「3人とも。
おっさんはそこでため息をついた。「あー、何でこんなことに」
「あんたも災難だったな」長川警部は手を振った。
「小屋の所有者によるとどのみち取り壊す予定だったらしく。
「じゃぁ、妹を連れてきますよ」
波田直人はそう言ってドアに消えた。だがすぐに出てきた。
「いや、お袋に聞いたらさ。
「ちょっとそれって」
阿部京子が声を震わせる。都の顔もさっと青ざめた。
「長川警部‼」都は長川を見上げた。
「すぐにそのキャンプ場に連れてって」都の目は真剣だった。「
長川の乗る黒いセダンがパトランプを付けながら疾走する。
「そんな‼ 危ないってどういうことだよ」後部座席で波田直人が叫ぶ。
「もう一つの謎が分かったんだよ」長川警部の横の助手席で、
都は道路灯のオレンジの光が流れていくのを見つめる。
「今回の事件と同じだよ。
「話が見えてこないぞ」
「京子ちゃん」
都は助手席から後ろ斜めに座っている京子を見つめた。
「京子ちゃんは大体わかっているんじゃないかな」
山奥にあるキャンプ場。
「あそこに皆がいるからさ。先に行っててくれるかい」
1つのベッドと手錠、それによくわからない器具があった。
眼鏡を反射させて醜悪に笑う荒木廉太郎の顔があった。
「大丈夫。これは勉強なんだ。
荒木の手が佑衣子のTシャツの胸にあてがわれた。
「今度はもっとゆっくり時間をかけてみようね」
「私さ…親の上司に中学の時襲われた事があるんだよね」
京子は言った。
「だから佑衣子の痛みの相談されて…何が起こったのか、
後部座席で隣に座る京子が前髪を隠して声を震わせているのを見て
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「まさかそれって…」
波田直人が声を震わせた。京子は涙で震える声で「ごめん」
「言えなかった。
「大丈夫だよ。京子ちゃん」
都は助手席から振り返ってにっこり笑った。
「佑衣子ちゃんは、大丈夫だから」
「まずはどれくらい胸が大きくなったのかチェックしないと」
佑衣子に抱き着いたまま荒木廉太郎はコテージの中で言った。
「君の事は、初めて見たときからいいなって思っていたんだ。
気持ち悪い息遣いとともに話す荒木議員。
「大丈夫。きっと忘れられない思い出にしてあげるから。
荒木の息遣いがさらに高ぶったその時だった。
「この腐れ外道が」勝馬はベッドに荒木を抑え込み、荒木は「
「佑衣子ちゃん、佑衣子ちゃん」
真っ青になって硬直する佑衣子を瑠奈は必死で揺すった。
「宇宙人」佑衣子は呟いた。
へたり込んだ佑衣子があわあわ話すのを瑠奈はぎゅっと抱きしめた
「佑衣子ちゃん。もう大丈夫。もう大丈夫だから。
佑衣子の目が見開かれた。
「佑衣子ちゃんには味方がいっぱいいるから。
「俺は悪くない!」
所轄の警官に手錠をかけられ、
「違う。あの子が、あの子が私に抱き着いてきたんだぁあ」
と叫ぶ醜態を見て、それを見守っていた阿部京子が「この外道」
「荒木さん」
都は連行される荒木議員に鋭い声で言った。
「貴方はこれからいろんなものを失います。
荒木は何も言わずに呆然としたままパトカーに乗せられた。
「しかしよく高野さんと勝馬君このキャンプ場にいたなぁ」
長川警部はコテージに戻ってきた都の前で、瑠奈と勝馬に言った。
「いえ。都にインタビューをお願いされた時に、
瑠奈は苦笑しながら言った。
「あの男、
長川が感心したように言うのを、都は目をぱちくりさせながら「
「ここに来てくれたのは瑠奈ちんの判断だよ。
「今佑衣子ちゃんは」
都はふとコテージをキョロキョロしつつ長川警部に聞いた。
「兄ちゃんがついて、ビジターセンターにいるよ。
「話を聞く必要はないと思うよ」
都はコテージの棚のタオルの下に隠されたものを見つめて言った。
「これって」瑠奈が一緒に覗き込む。
「これ人感センサー。
キャンプ場の管理人室で、
「これを荒木の部屋に置いたのは、君らだね」
と長川は言った。2人は頷いた。
「千尋ちゃんにLINEで聞いたよ」都が優しい声で言った。
「最新鋭のニューモデルなんだって。
都の言葉に2人の少年は下を向いて頷く。
「これをわざわざ買ったって事は、君らも」
長川の言葉に、啓介が喋り出した。
「この前のUFOが出たキャンプで、
啓介の声が震えた。
「でも何も出来なかった。荒木先生が怖いし、
「だからこいつで荒木の悪事を暴くために、
「でも、また佑衣子が同じことになって」平太が声を震わせる。
「今度も、俺ら佑衣子を守れなかった」
「そんなことないよ」
「大人って、知らない変質者の対応は教えるんだけど、
瑠奈は真っ直ぐ2人の少年を見つめた。
「佑衣子ちゃんの心の傷は、一生残ると思う。
そして瑠奈は目じりに涙を浮かべた笑顔で少年に言いつつ、
「ありがとう」
2人の少年は瑠奈の言葉の前にボロボロと涙を流しながらしゃくり
「ええっ。瑠奈ちん原付の免許を取ったの?」
お昼の瑠奈の家のガレージで、都が素っ頓狂な声をあげると、瑠奈が「うん」と免許を見せた。
「クラスの女子の子と今度ツーリングに行くんだ」
楽しそうな瑠奈の顔に都は「いーなー、いーなー」と目を輝かせる。
「これで探検部でバイクに乗れないのは私だけか。私も免許取ってバイクに乗ろうかな」
その都の発言に全員がじーっと微妙な視線を都に送る。都は目を白くして「シェー」の姿勢で「ど、どうしたんですか。その反応」と焦った。
「そういえば今日ニュースでやっていたんだが」縁側に座る探検部のメンバーに結城が言った。
「あの荒木って議員、他にも余罪がいろいろ出てきて、被害者は10人いたらしい。親に訴えた子もいたんだが、まさか議員がそんなことをするなんてって親も信じなかったようだ。長川警部曰く恐らくかなり長い実刑になるだろうってよ」
「私からも報告ーーー」と千尋は言った。
「阿部にも聞いたんだけど、佑衣子ちゃんだいぶ元気になってきて、あの悪ガキと仲良くいろいろ冒険に出かけているってさ」
その時バイクがけたたましい音を立てて家の前に停止した。
「大変だー」
波田直人がバイクから降りてきて、フラフラこっちに走ってくる。
「お前ら。妹がまた本当に心霊写真を取っちまった」
「誰もいない廃墟状態の旧家の窓ガラスに、不気味な骸骨の亡霊が映り込んでいるんだ。何でもその家は悪徳一家が住んでいたらしいが、最近急に失踪したらしくて誰もいないはずなんだ。それなのに二階から人が覗いていてそれが骸骨みたいな顔なんだ。絶対幽霊だし見間違いもないだろ」
波田は口泡飛ばして喚いた。
「悪徳一家って何の悪徳だよ」
「警部って、警察を呼んでいるのか」
と波田が唖然とする。
「ああ」結城は波田の両肩を掴んで深くため息をついて言った。
「お前の妹たちが撮影しちまったのは岩本承平。都の宿敵の殺人鬼なんだよ!」
おわり
