死者の蒼白【1-2】
1
「ったく、給食袋なんて明日でもいいじゃん。お母さんの馬鹿」
そう文句を言いながら堤防の道を自転車で漕いでいると、
「これは何か事件の匂いだ」
佑衣子はそう言いながら、自転車を止めて河川敷に降りて行く。
ホームレスの人とかが住み着くようなところではないし、
白い影が見えた。それは髪の長い女だった。
「あ、あ、あ」
佑衣子は声を震わせて呆然としていたがすぐに走り出した。
「マジかよ」
「いやマジでいたんだって。
「そんな女の幽霊が滑走路に何で出るのさ」
眼鏡の啓介が飛び込み台でかがむクラス一スタイルのいい美少女の
「きっと飛行機事故だよ。
と佑衣子は啓介の眼鏡を手でふさぐ。
「あの滑走路が出来たのは戦後だよ」
啓介は目を塞がれて顔を揺らしながら言った。
「とにかく、明日2人とも滑走路に集合だからね」
と佑衣子。
「下らない」と啓介。「俺ゲームしてぇ」と平太。
「あ、そういえば私が見た若い女の幽霊、
「美人で」と啓介が眼鏡を反射させる。平太が「すっぽんぽん‼」
「ここがオカルト研究会か」
色黒金髪の波田直人（16）が部屋の中を見回すと、
黒髪ロングおでこ分けの美少女高野瑠奈が、
「島。妹が撮影した本物の写真を見せてやろう」
波田はパイプ椅子にどかっと腰かけて封筒から写真を10枚程度ば
「
波田は鼻をこすって見せる。都は写真をじっと見つめた。
「これ、家族で撮影した滝だよね。華厳の滝かな」
「って事はこの髪の短い赤いTシャツの女の子が」
「でもこれのどこがミステリー写真なのかな」
都が目をぱちくりさせた。
「よく見てくれないか。俺の母親の足元」と波田。
「足元?」
瑠奈が写真を凝視する。
「ぎゃぁあああああああああああああああああああああああ」
図体のデカい北谷勝馬が絶叫を挙げて仰向けに倒れ込んだ。
「ひ、ひいいいい。あれは、呪いだ。恐ろしい呪縛…」
「その辺のおっさんだと思うよ」
「そ、そんな…普通の男性が首だけになって笑っているわけが」
「この部分。斜めになった手すりがあるよね。
「あ」波田がポカンとした顔になった。「そういえば俺と妹、
「心霊写真じゃなかったな」結城はため息をついた。
「まぁ、妹も11歳だし間違いはあるさ」
と波田は気を取り直して次の写真を都の前に突き出した。
「俺の誕生日会を中学の友達と祝ったものだ」
「ピザ美味しそう」都はお腹を鳴らした。
「待て待て、窓を見てみろ。
「ふ、どうせこれも階段だろう」
「あああああああああああああああ、出た、
勝馬は絶叫を挙げて部室の畳台の布団に潜り込み、
「来てたよね。阿部京子」と千尋が確認する。
「まぁ同じ中学だしな。
「多分。
「
「それによく見ると窓に家の中にあるものが映り込んでいるしね」
「これはどうだ。夜空に出現した葉巻型UFOだ」
「廊下の蛍光灯が反射したんだね」と都は目をぱちくり。「
「雨水がレンズについたまま撮影すると、
「牛久沼の水棲未確認生物」と波田。
「鳥さんが逆光したんだね」と都。「
「ランニングしているじいさんじゃん!」結城は「
「まさか。全部科学的に論破されてしまうなんて」
「やっぱり、妹が裸の幽霊を目撃したって話は嘘だったのか」
「何だよ。裸の幽霊って」と結城。
「見たらしいんだ」
波田は昨日自分の部屋をバーンと開けて必死で今見たものを説明す
「河川敷で夜一人で音楽を聴きながら裸で踊っている女の幽霊を。
波田はため息交じりに言った。
「な、なんだそれ…別の意味で怖いんだが。まぁ、これも恐らく」
結城がそこまで言ったとき、都は「
「ひいいいいいいい」勝馬が布団で悲鳴を上げた。
「本当か」と波田が立ち上がる。
「間違いないよ」
都は断言した。
都は波田が見せてくれた写真を右手に持って、全員を見回した。
2
「この写真が幽霊が本当だという証明になるのか」
と結城に言われて、都は頷いた。
「でもこの写真、1つもトリック写真はないんだよ」
都の言葉に瑠奈は「あ」と気が付いたようだった。
「つまり妹さんは毎回いろんなものを勘違いしているけど、
「うん」
都は頷いた。
「
「って事は変質者か」
と結城。
「多分そうだと思うけど。
と都は考え込んだ。
「確かにな。頭のおかしい奴だったり性犯罪者だったりしたら、
と結城。
「悪いな。駅から遠くて」
「この辺の奴はみんな原チャリか」と結城。
「ああ、コミュニティバスはルートが無茶苦茶で遅いんだよ」
「おおお」と都が感嘆の声をあげる。
「これはなかなか」と千尋も素直に感心した。
その時「私はー、この会社に就職するまでは、自分勝手で、
「でもこの会社で、人として生きていく上でー、
「この辺じゃ有名だよ」
と波田直人は階段を降りながらため息をついた。
「うるせえええええええ」
と堤防から通行人が叫んでいるのが聞こえる。
「結構地元民が遊んでいるんだぜ」
と波田が顎でしゃくると壮年の男性がラジコン飛行機を離陸させて
「ここで夜に昔の音楽とともに裸踊りしている女が出るって事か」
結城が周囲を見回す中、
「これが俺と妹の部屋だ」と波田直人は襖を開けた。
「これ、こっくりさんだよね」
千尋は声をあげた。
「なんだ。これ。三角?」
「ムーとかもあるし。妹さん相当オカルトにハマっているよね」
と千尋。
「そりゃ、当然さ。
波田直人は腕を組んだ。
「エイリアンに誘拐された事だってあるんだぜ」
「え、エイリアンに誘拐?」
結城が唖然とした声を出す。
「2カ月前に市が主催している子供キャンプに行ったとき、
「それって佑衣子ちゃん1人が目撃したって訳じゃなくて、
「ああ」
波田は言った。
「そして、その日の夜、
「それってUFOに連れていかれた時の記憶はあるのかな」
と都が質問すると波田は腕組しながら答える。
「いや、
「って事は怖い夢を見たって可能性が高いな」
と結城。だがその時「違うよ」と声が聞こえ、
「凄い、秘密兵器じゃん」
河川敷滑走路の作業小屋の前で波田佑衣子は啓介の人感カメラを見
「パパの会社の使わなくなったのが物置にあったんだよね。
一人開いていた平太は作業小屋の中を何の気もなく覗いてみた。
彼の視界にうつぶせに倒れた人間が赤い液体の中にいるのが入って
「薮原…ああ、探検部がこの案件に出張って来たか」
「キャンプから帰った後、あの子は私に相談したのよ。
「インプラントって…
「一応聞くが、医療機関で調べて貰ったりはしたのか」
「でも特に変なものは見つからなかった。あ、
と京子は直人に言った。
「
「俺は妹の話を信じるぞ」
直人は頷いた。
「それで、その当事者はどこにいるんだ」と結城。
「今日は仲良しの友達の家に泊まるって言っていたけど、
京子が言った直後だった。
「お兄ちゃん!」
突然女の子の声がドアを開ける声とともに聞こえ、
「黒い服を着た男の人が血だらけで、うつぶせになっていて」
眼鏡の少年がごわごわの声で言う。
「結城君。長川警部に電話」
都は言った。結城は少年少女に「場所、何て場所だ」
「私が…昨日、お化け見た場所」
「って俺たちがさっきまでいたところじゃないか」
「坂東飛行場」
京子はそう言いながら玄関を飛び出していた。
結城がさっき訪問した飛行場までの堤防を上がった時、
「嘘」と京子が結城の横で呆然とする。
「結城君、あとは警察に任せよ」
都はガラスが完全に割れて炎が吹き上がっている作業小屋の様子を
「死体ですか」
と機捜の刑事が夕闇のサイレンが光る滑走路でメモを取りながら結
「ああ、
「でも死体は作業小屋から見つかってはいませんよ」
「何を言っているんだ」結城がイラついていると、「
「け、警部」慌てて敬礼する刑事。
「長川警部」結城が知り合いの女警部の顔を見ていった。
「おおお、長川警部だ。死体がないのに何でこんなところに」
「まぁ、通報者がお前らだという事と、
「って事は返り血を浴びた犯人が逃走したって事か」
「そして2件の通報はこの点で一致している。つまり『
「つまり」
都は黒焦げになった作業小屋を見つめた。
「誰かがこの作業小屋から死体を隠したって事だよ。
